De Big Sur, ofterwijl de grote zuidelijke weg

Vandaag staat de Big Sur op de planning. Beroemd om het gebergte direct aan de kust, dat mooie plaatjes oplevert. Toen we gisteravond de route invoerden zagen we dat een stuk van deze kustweg was afgesloten. De dame bij de receptie van dit hotel vertelde ons dat dat vaker voorkomt, de laatste jaren is de weg door zogeheten landslides nogal eens onbegaanbaar. Zo ook vandaag, de weg is na een landslide begin 2024 nog steeds niet gerepareerd. Dat betekent dat we zo'n 40 miles langs de kust noordwaarts kunnen rijden en dan dezelfde weg terug (wat geen straf is) en dan nog 2 1/2 uur extra om in Monterey aan te komen. Dus veel uren in de auto vandaag. We stappen als eerste uit bij de zeeolifanten. De zeeolifanten lijken op hele grote zeeleeuwen. De mannetjes hebben een soort slurf aan hun bovenlip, vandaar de naam. We zien de mannetjes niet want zij zijn in deze periode in de zee. De vrouwtjes en de jongeren tot 7 jaar oud liggen een maand lang op het strand te vervellen. We zien ze bij elkaar liggen op het strand, soms met de vinnen over elkaar heen. Ze krabben zichzelf wat met hun voorvinnen of gooien zand op hun rug. Soms blubbert er één zichzelf een stukje naar voren. Ze dreigen soms wat naar elkaar (dat zullen de jonge mannetjes wel zijn) maar het oogt toch best gezellig. We lopen over de houten vlonders langs de chill plek als we worden aangesproken door een vrijwilligster "hebben jullie vragen ?" Die hebben we wel, bijvoorbeeld waarom ze met hun kop in de branding liggen? Dat is om af te koelen na een zonnige ochtend. De zeeolifanten leven solitair en gaan na de vervelling terug naar Alaska waar ze leven. Tijdens de maand dat ze vervellen eten ze niets. Ze is al 12 jaar vrijwilligster vertelt ze niet zonder enige trots en wil wel op de foto maar alleen als zij er samen met de dieren goed op staat. Dat is gelukt. We rijden over de Big Sur in 10 minuten naar Ragged Point. Hier is een mooi uitzicht over de oceaan en de steile  bergwand die in het water eindigt. Langs deze wand loopt de weg die wij verder gaan rijden. We zien de rondo staan die André van de voorbereiding herkent. Deze rondo staat voor een mooi uitzicht opgesteld en je kunt erdoorheen een leuke foto maken, wat wij natuurlijk niet nalaten. We genieten van een koffietje in de zon, alhoewel de matcho latte veel minder smaak heeft dan de eerste keer dat ik die proefde. Muffin erbij en we kunnen weer verder. Na een halfuur rijden met wisselende berg-en oceaan-uitzichten zijn we bijna bij de wegafsluiting. We maken wat mooie foto's en besluiten dan om te draaien. Terugrijdend maak ik een paar filmpjes met de selfiestick door ons open dak. Als we voorbij het strand van de zeeolifanten zijn gereden parkeren we de auto nog even voor wat drone beelden. Dan rijden we met een grote lus naar Monterey. Het eerste half uur komen we langs groene heuvels, soms met gele of paarse bloemen erop. Het lijkt op de Ardennen. Even later komen we langs landbouwgebieden met veel wijngaarden. De druivenranken staan strak geknipt opgesteld in rechte rijen. We kennen de kwaliteit van Californische wijnen en het is leuk ze hier te zien groeien. Na 2 uur rijden maken we een pit stop en doen meteen boodschappen. Voor vanavond halen we salade en noedelsoep. Nog een uur rijden en dan komen we na een lange dag bij ons nieuwe onderkomen aan. De noedelsoep is erg pittig, onze neus gaat er van lopen en onze lippen voelen dubbel zo dik. Later zien we pas in een klein hoekje van de verpakking staan dat dit "extra hot" is. Om nog wat te bewegen lopen we in de avond naar het stadscentrum dat om de hoek ligt. Het is een on-Amerikaans centrum. De straat is deels autovrij en er staan allerlei restaurantjes en barretjes naast elkaar. Er is verlichting opgehangen en dat maakt het gezellig. Het is maandagavond in het voorseizoen en er zijn helaas maar weinig mensen. In drie tentjes is het redelijk vol, de rest is praktisch leeg. We komen ook wat zwervers tegen wat de sfeer geen goed doet. Na een half uur stevig doorlopen zijn we terug in ons hotel. Morgen willen we vanaf deze noordelijke kant de Big Sur gaan rijden.