Sequoia National Park

Vandaag gaat de route langs de Kaweah river en via het Kaweah stuwmeer naar het Foothill visitor center. Er zijn een berg, rivier en stuwmeer die de naam Kaweah dragen. Kaweah betekend “het geschreeuw van een raaf”. Het meer wordt met water gevuld in de maanden mei en juni ten behoeve van de lager gelegen landbouwgronden en de veeteelt.

Het laatste stuk gaan wij omhoog via kronkelwegen naar boven de 2000 meter hoogte. Een misselijkmakend ritje met een mooie beloning….het uitzicht !

Het eerste bezoekje is “Auto Log” (auto boomstam), dit is een sequoiaboom die in 1917 omgevallen is en sindsdien hebben er vele auto’s in de lengte overheen gereden. Dit is nu, door de verder gaande ontbinding van de boom, niet meer mogelijk.

De volgende stop is bij “Mono Rock” waar je een (bijna verticale) wandeling kan doen. Tijdens de wandeling stijg je 300 meter en maak je gebruik van 350, gedeeltelijk uitgehouwen, traptreden. Mono Rock ligt op 2050 meter hoogte en is maar een klein gedeelte van een onderliggend graniet massief dat meer dan 600 kilometer naar het zuiden doorloopt (de Siërra Nevada batholiet). Wij merken dat op deze hoogte de lucht ijler wordt en nemen regelmatig een pauze waarbij van het uitzicht genoten wordt. Je kan naar beneden de vallei inkijken of naar boven waar de nog besneeuwde bergtoppen van de Siërra Nevada te zien zijn.
(Helaas zijn wij niet alleen, in allerlei talen (Engels, Duits, Italiaans, Indiaas, Chinees, etcetera) wordt de zo nodige rust bij dit bijna oneindige vergezicht verstoord)

Vanaf deze plek zien wij de  “Continental Divide”, hier valt de neerslag op de bergtop of linksaf of rechtsaf. Linksaf richting de Grote oceaan of rechtsaf richting de Atlantische oceaan (toch wel een moeilijke keuze voor een druppel hè….). De weg terug over de Mono Rock trail naar beneden is een stuk minder inspannend, dus lopen wij deze in een stuk door naar de auto toe.

Tijd voor het spektakel stuk van Sequoia National Park, de General Sherman tree. De General Sherman sequoia is bijna 84 meter hoog en heeft een diameter van ruim 11 meter. Hij is tussen de 2300 en 2700 jaar oud, maar wij geven hem geen dag ouder !

De onderkant van iedere sequoia lijkt op een olifant poot, ze lopen naar de bodem toe breed uit en zijn daar lobbig. Deze bomen hebben chemische tannines in bast en hout die hun beschermd tegen ziektes en insecten. De dikke vezelachtige bast (tot 60 cm dik) beschermt ze tegen vuur en voelt sponsachtig aan (maar bevat weinig ontvlambare sappen). De sequoia bomen, ook wel mammoetbomen,  groeien op een hoogte van 1200 tot 2400 meter.

De wandeling over de General Sherman trail voert ons ook langs de 3 zusters, een stel sequoia’s die zo dicht op elkaar zijn gegroeid dat ze elkaar aanraken.

Als afsluiting van ons bezoek aan dit park doen wij “Tunnel Log” aan, een omgevallen sequoia waar je met de auto doorheen kan rijden. Dat wil zeggen…er is een groot gat in gezaagd en een weg er onder aangelegd.

Als toetje mogen wij dezelfde misselijkmakende bochtjes weg terug rijden, maar dit keer met een heleboel mooie herinneringen !