Het gebied van de “Golden Circle”

Na het ontbijt verlaten wij Reykjavik, het wordt een druilerige dag het zonnetje laat zich helaas niet zien. Gelukkig zijn wij hierop voorbereid met warme regenkleding en overbroeken.

Wij rijden door een bizar heuvelachtig landschap van vulkanische origine dat met mossen begroeid is. De eerste stop van vandaag is Pingvellir, een national park waar vroeger de stamhoofden vergaderden en belangrijke beslissingen namen. IJsland is de oudste democratie van de wereld!. In Pingvellir vind de scheiding van twee enorme tectonische platen plaats, de Euraziatische plaat en de Noord-Amerikaanse plaat. Deze platen “drijven” van elkaar af waardoor er scheuren ontstaan welke weer opgevuld worden door vloeibaar gesteente. IJsland wordt daardoor steeds groter, over de gehele lengte één menselijke nagel per jaar! Wij lopen door de kloof heen die de twee tectonische platen van elkaar scheidt, een bijzonder gevoel!

Na een kop koffie rijden wij naar Kerid, een 55 meter diepe vulkaan krater van ongeveer 3000 jaar oud. De krater is nu gevuld met water. Wij lopen, met de nodige andere toeristen, op de krater rand om het meer heen.

Hierna rijden wij naar Geysir en Strokkur geisers. De hoogste geiser Geysir is helaas stuk gemaakt doordat er vroeger, voor de toeristen, zeep in werd gegooid voor mooie effecten. Maar gelukkig is er nog steeds een werkende geiser die om de 10 minuten 15 meter de lucht in spuit. In het uitgestrekte gebied loopt het hete water in stromen naar beneden en zie je het water in putten opborrelen en stoom genereren.

Gullfoss staat als volgende op ons lijstje van vandaag, dit is volgens ons de mooiste waterval van IJsland. Of eigenlijk twee watervallen achter elkaar, de bovenste valt 11 meter. Het water stroomt dan naar de tweede waterval (die haaks op de eerste staat) en valt dan 21 meter naar beneden. Ik ben hier ruim 15 jaar geleden met mijn broer geweest en zag het ijs over de hoogste rand in het naar beneden stortende water hangen, maar nu is alles groen en is er geen ijs te bekennen (een trieste constatering!). Een boerendochter uit de buurt heeft dit prachtige schouwspel gered toen eind negentiende eeuw de watervallen voor het genereren van hydro-elektrische energie in gebruik zouden worden genomen.  Dit plan werd dus uiteindelijk geschrapt.

Voordat wij naar ons hotel rijden doen we nog even Bruarhlod aan, een kloof met aparte rotsformaties. Als laatste rijden wij naar Skalholt, in dit dorpje staat een kathedraalkerk op de plaats waar voorheen negen andere kerken hebben gestaan,die door lavastromen verwoest zijn. Wij kunnen naar binnen en worden overvallen door de schoonheid van deze kerk met haar moderne glas in lood ramen en het altaarstuk van mozaïek. Omdat er verder niemand, is neemt Hennie plaats achter het orgel en speelt een stukje Bach vanaf de beschikbare bladmuziek. Ons hotel staat naast de kathedraalkerk en was vroeger een school.  Wij worden hier door een jonge dame heel vriendelijk welkom geheten; even later serveert zij ons een overheerlijk diner. 
Het was weer een mooie (maar natte) dag!